בסימן של תקווה או ייאוש, המצביעים בפורטלנד החליטו להשליך את מבנה הממשלה שלהם ולהחליף אותו בראש עיר חלש יותר, עם עצמאות מורחבת לעירייה ובחירות בדרגות.
אחד הגורמים המרכזיים לכך היה עברו של "החוק 110" שלאסור כל סוגי הסמים בשנת 2020, שנתמך על ידי 74 אחוזים מתושבי מחוז מולטנומה. המצביעים לא יכלו - או לפחות לא ציפו - לכיצד שינוי המדיניות הזו ישנה את העיר שכבר נמצאת במצוקה כספית, עוסקת במשבר בריאות ציבורית ומתמודדת עם עליית רמות האומללות והשימוש בפנטניל.
שימוש בסמים עלה, האומללות גרמה להירדם ומשלם מסים ברחו.
"הרטוריקה הפוליטית ב-2020-2021 בעיר פורטלנד הייתה מאוד מובנית אידיאולוגית," אמר גונזלס, מסביר שהייתה "שיחת ברירת מחדל" על נושאים כמו אומללות או רפורמת משטרה שסגרה את התחלופת של רעיונות.
המרוץ למועצת העיר, בינתיים, הוא כאוס. פורטלנד מחליפה ארבע מושבות כלליות בשניים עשר מושבות המייצגות ארבע מחוזות. העשרות המועמדים כוללים מנהיגי "חיים שחורים חשובים", תומכי עמותות ללא מטרות רווח, בעלי עסקים ושוטרים.
יש 19 אנשים מתמודדים לתפקיד ראש העיר ו-98 אנשים מחפשים מושבות במועצת העיר. כמעט כולם מועמדים בפלטפורמות שמאלניות - זהו פורטלנד.
סגירות פנדמיות, הפגנות, עליית רמות הפשיעה והאומללות המתרחשת סחפו ערים ליברליות רבות בשנים האחרונות, כולל סן פרנסיסקו ומיניאפוליס. אך בחירות המדינה והעיר הגרמו להן להשפיע על המצב בפורטלנד.
ההשלכות ניתנות למדידה: כמעט 12,000 איש עזבו את מחוז מולטנומה בין 2020 ל-2023, לפי נתונים מאוניברסיטת פורטלנד. היציאה בין 2020 ל-2021 לבדה לקחה כמעט 1.1 מיליארד דולר מהכנסה מסבית מהעיר, לפי נתונים שנבדקו על ידי הקבוצה לחדשנות כלכלית. המרכז המוזהב של פורטלנד כמעט ריק, ומושך על עתידה הכלכלי ענן שם לא טוב.
השחרור של סמים וחוקי המחנאות הפתוחים של העיר הוסיפו לתחושת הביטחון. מחנאות האומללות התפשטו במרחבים ציבוריים ריקים ומילאו מדרכות במהלך הסגר, וחלקן הפכו למרכזים לסחר בפנטניל. אפילו תושבי פורטלנד שהצביעו בעד הפליגה ומאמינים בגישה רחמנית לאומללות לא הרגישו כל כך בטוחים בשכונותיהם.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
