世界は驚異的な人口動態の節目に立っています。まもなく、世界全体の出生率が人口を一定に保つために必要な水準を下回るでしょう。もしかしたら、すでに起こっているかもしれません。
女性の出生率は、収入、教育、労働参加のレベルに関係なく、ほぼどこでも低下しています。出生率の低下は、人々がどのように生活し、経済が成長し、世界の超大国の地位がどうなるかに大きな影響を与えます。
2017年、世界の出生率（女性が一生でどれだけの赤ちゃんを持つと予想されるかを示すもの）は2.5であり、国連はそれが2020年代後半に2.4に下がると考えていました。しかし、2021年までに、国連は、すでに2.3に下がっていると結論付けました。これは、人口を安定させるために必要な世界的な置換率である約2.2に近い数字です。置換率は、時間の経過とともに人口を安定させます。豊かな国々では2.1であり、途上国では、男の子よりも女の子が少なく、母親が出産年齢で亡くなることがより多いため、やや高くなります。
「人口の冬が来る」と、人口動態学に特化したペンシルバニア大学の経済学者であるヘスス・フェルナンデス＝ビジャベルデは述べています。
多くの政府指導者は、これを国家的な緊急事態と見なしています。彼らは、縮小する労働力、経済成長の鈍化、資金不足の年金、そしてますます少ない子供たちを持つ社会の活力について懸念しています。人口が少ないと、世界的な影響力が低下し、アメリカ、中国、ロシアなどの超大国の長期的な地位について疑問が生じます。
一部の人口動態学者は、世界の人口が40年以内に縮小し始める可能性があると考えています。これは、歴史上数少ない出来事の1つです。
