กระสุนสำรองที่ลดน้อยลงก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่อยูเครน

ลูกเรือที่ฐานปืนใหญ่ทางตะวันออกของยูเครนมีกระสุน 33 นัดในบังเกอร์กระสุน เรียงซ้อนกันอย่างเรียบร้อยเหมือนฟืนติดกับผนัง แล้วมีคำสั่งให้ยิง ยี่สิบนาทีต่อมา ควันลอยไปรอบๆ ปืนครก และกระสุน 17 นัดก็หมดไป ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของกระสุนของลูกเรือ กองอาวุธที่หมดลงอย่างรวดเร็วเป็นสัญลักษณ์ของอุปทานกระสุนปืนใหญ่ของยูเครนที่ลดน้อยลง แม้ว่าการโจมตีของรัสเซียยังคงมีอยู่ก็ตาม “ปืนใหญ่เป็นผู้ตัดสินการรบ” กัปตันวลาดีสลาฟ สโลมินสกี ผู้บัญชาการปืนใหญ่ประจำแนวหน้าส่วนนี้กล่าว “ใครมีมากกว่าชนะ” สำหรับตอนนี้ นั่นคือรัสเซีย ในขณะที่ทหารยูเครนกำลังเข้าถึงกระสุนสุดท้ายสำหรับอาวุธบางประเภท หลังจากความล่าช้าหลายเดือนในรัฐสภาสหรัฐฯ เกี่ยวกับความช่วยเหลือทางทหารและการเงินรอบใหม่ มีสัญญาณบ่งชี้ว่าปัญหากระดาษติดอาจจะพัง เนื่องจากประธานไมค์ จอห์นสันในสัปดาห์นี้ระบุเงื่อนไขที่เป็นไปได้ในการเสนอมาตรการสำหรับการลงคะแนนเสียงที่คาดว่าจะผ่านได้ แม้ว่าจะมีเสียงคัดค้านจากพรรครีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยมจำนวนมากก็ตาม การขาดแคลนดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ยูเครนอยู่ในแนวรับตามแนวหน้าระยะทาง 600 ไมล์ทางตะวันออกของยูเครน และกำลังสร้างป้อมปราการเพิ่มเติม เช่น บังเกอร์ ร่องลึก และทุ่นระเบิด กระสุนปืนใหญ่เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อยึดแนวรบไว้จนกว่าป้อมปราการป้องกันจะเสร็จสมบูรณ์ และการรุกของรัสเซียที่คาดหวังจะเริ่มดำเนินการในฤดูร้อนนี้ รัสเซียมีความได้เปรียบด้านปืนใหญ่ตลอดช่วงสงคราม แต่ความได้เปรียบนั้นลดลงไปช่วงหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว ประมาณการแตกต่างกันไป แต่นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่ยูเครนกล่าวว่าขณะนี้รัสเซียยิงปืนใหญ่มากกว่ายูเครนถึงห้าเท่า “คุณไม่สามารถคาดหวังให้ผู้คนต่อสู้โดยไม่มีกระสุนได้” โยฮัน นอร์เบิร์ก นักวิเคราะห์ทางทหารจากสำนักงานวิจัยกลาโหมสวีเดน กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “นั่นคือประเด็นพื้นฐาน” ผู้จัดหากระสุนรายใหญ่ที่สุดของยูเครนคือสหรัฐอเมริกา จนกระทั่งความช่วยเหลือทางทหารรอบล่าสุดต้องหยุดชะงักในสภาคองเกรส ผู้แทน ไมค์ เทิร์นเนอร์ จากโอไฮโอ ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการข่าวกรองของสภา กล่าวกับซีบีเอสนิวส์เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า เจ้าหน้าที่ทหารและหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้แสดงความชัดเจนว่ายูเครนไม่สามารถทนอยู่ได้นานกว่านี้