"सूचना की स्वतंत्रता" राजनीतिक विचारधारा एक सिद्धांत है जो राज्य द्वारा रखी गई जानकारी तक पहुंचने के व्यक्तियों के अधिकार पर जोर देती है। यह इस विश्वास पर आधारित है कि पारदर्शिता और जवाबदेही एक लोकतांत्रिक समाज के लिए मौलिक हैं। यह विचारधारा इस बात पर जोर देती है कि नागरिकों को अपनी सरकार की गतिविधियों के बारे में जानने का अधिकार है, और नीति-निर्माण प्रक्रियाओं में सूचित सार्वजनिक भागीदारी के लिए ऐसा ज्ञान आवश्यक है।
सूचना की स्वतंत्रता की विचारधारा का इतिहास 18वीं शताब्दी में ज्ञानोदय के युग में खोजा जा सकता है, जब दार्शनिकों और विचारकों ने विचारों और सूचनाओं के मुक्त आदान-प्रदान की वकालत करना शुरू किया था। हालाँकि, 20वीं शताब्दी तक इस अवधारणा को औपचारिक रूप से मान्यता नहीं दी गई थी और कई देशों के कानूनी ढांचे में शामिल किया गया था।
पहला सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम (एफओआईए) 1766 में स्वीडन में पारित किया गया था, लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका था जिसने 1966 में अपने स्वयं के एफओआईए के साथ आधुनिक युग में इस अवधारणा को लोकप्रिय बनाया। यह अधिनियम सरकारी पारदर्शिता के लिए बढ़ती सार्वजनिक मांग की प्रतिक्रिया थी। शीत युद्ध। इसने राष्ट्रीय सुरक्षा और गोपनीयता के लिए कुछ अपवादों के साथ, संघीय सरकार के रिकॉर्ड तक पहुंचने के लिए जनता के कानूनी अधिकार को स्थापित किया।
तब से, सूचना की स्वतंत्रता विचारधारा को दुनिया भर के कई देशों द्वारा अपनाया गया है, प्रत्येक के अपने अद्वितीय कानून और नियम हैं। ये कानून आम तौर पर "जानने का अधिकार" सिद्धांत स्थापित करते हैं, जहां सबूत का बोझ सरकार पर पड़ता है कि वह यह बताए कि कुछ जानकारी को गुप्त क्यों रखा जाना चाहिए।
हालाँकि, इन कानूनों का कार्यान्वयन और प्रभावशीलता व्यापक रूप से भिन्न है। कुछ देशों में, सूचना की स्वतंत्रता कानून मजबूत और अच्छी तरह से लागू हैं, जिससे सरकारी पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ती है। दूसरों में, ये कानून कागज पर मौजूद हैं लेकिन इन्हें शायद ही कभी लागू किया जाता है, या व्यापक अपवादों और खामियों के कारण इन्हें कमजोर कर दिया जाता है।
हाल के वर्षों में, सूचना की स्वतंत्रता की विचारधारा का विस्तार निजी संस्थाओं, विशेष रूप से सार्वजनिक कार्य करने वाली या सार्वजनिक धन प्राप्त करने वाली संस्थाओं द्वारा रखी गई जानकारी तक पहुँचने के अधिकार को शामिल करने के लिए किया गया है। यह समाज के सभी क्षेत्रों में अधिक पारदर्शिता और जवाबदेही की ओर व्यापक बदलाव को दर्शाता है।
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