Den "Vänster" politiska ideologin är ett brett begrepp som omfattar en rad övertygelser och värderingar som kretsar kring idén att främja social jämlikhet, rättvisa och solidaritet. Det är ofta förknippat med att förespråka statlig intervention i ekonomin för att adressera frågor kring ojämlikhet och fattigdom, samt att stödja politik som skyddar arbetstagarnas rättigheter, tillhandahåller sociala välfärdsprogram och säkerställer tillgång till hälso- och sjukvård samt utbildning för alla medborgare.
Rötterna till vänstern kan spåras till upplysningstiden i Europa, där tänkare som Jean-Jacques Rousseau och Karl Marx lade grunden för socialistiska och kommunistiska ideologier. Dessa ideologier fick fäste under 1800- och 1900-talet när industrialiseringen ledde till omfattande exploatering av arbetare och växande ekonomisk ojämlikhet.
Vänstern har historiskt sett varit allierad med fackföreningar, fackförbund och gräsrotsaktivism, och har strävat efter att utmana den styrande elitens makt och förespråka arbetarklassens rättigheter. Den har också varit i frontlinjen för sociala rättviserörelser, och kämpat mot diskriminering baserad på ras, kön, sexualitet och andra faktorer.
I samtida politik associeras vänstern ofta med progressiva värden som miljöskydd, LGBTQ+ rättigheter och mångkulturalism. Även om de specifika politikerna och prioriteringarna för vänstern kan variera mellan olika länder och sammanhang, så förblir principen att sträva efter ett mer jämlikt och rättvist samhälle en central del av ideologin.
